Marx eta Engels Euskal Herriari buruz

Karl Marx eta Friedrich Engels

DE LOS ARTÍCULOS EN LA «NEW AMERICAN CYCLOPEDIA»

(1858)

EL BIDASOA

Bidasoa: pequeño río de las provincias vascas de España, famoso por las batallas reñidas en sus orillas entre los franceses, mandados por Soult, y los ingleses, españoles y portugueses, mandados por Wellington. Después de la derrota de Vitoria [Gasteiz], en 1813 Soult reunió sus tropas en una posición, cuya ala derecha se apoyaba en el mar al otro lado de Fuenterrabía [Hondarribia]* y daba frente al Bidasoa, mientras el centro y el ala izquierda se distribuían a lo largo de las crestas de una serie de colinas hacia San Juan de Luz [Donibane Lohizune]. Desde esta posición, intentó una vez socorrer a la guarnición sitiada en Pamplona [Iruñea], pero fue rechazado. San Sebastián [Donostia], sitiado por Wellington, estaba ahora en una situación apurada y Soult decidió obligar a su contrario a levantar el cerco. Desde su posición del bajo Bidasoa había sólo 9 millas hasta Oyárzun [Oiartzun], pueblo situado en la carretera de San Sebastián [Donostia], y si llegaba a este pueblo, hubiera tenido que ser levantado el sitio.

Con este fin concentró, a fines de agosto de 1813, dos columnas en el Bidasoa. La de la izquierda, al mando del general Clausel, con 20.000 hombres y 29 cañones, tomó posiciones en unos cerros que daban frente a Vera [Bera] (pueblo más allá del cual el curso superior del río estaba en las manos de los aliados), y el general Reille, con 18.000 hombres y 7.000 de reserva al mando de Foy, se situó abajo, junto a la carretera de Bayona [Baiona] a Irun. El campo atrincherado francés, en retaguardia, estaba guarnecido por D'Erlon con dos divisiones, al objeto de contener cualquier movimiento envolvente por parte del flanco derecho de los aliados.

Wellington había sido informado del plan de Soult y había tomado todas las precauciones. La extrema izquierda de su posición, protegida de frente por la ría del Bidasoa, estaba bien atrincherada, aunque apenas guarnecida; el centro, formado por los abruptos e inexpugnables montes de San Marcial [Aldabe], y reforzado con fortificaciones de campaña, estaba guarnecido por los españoles de Freire y tenía como reserva la primera división británica, situada a retaguardia, a la izquierda, cerca de la carretera de Irun. El ala derecha, situada en las pendientes rocosas de la Peña de Haya [Aiako Harria], estaba ocupada por los españoles de Longa y la 4ª división anglo-portuguesa; la brigada de Inglis, perteneciente a la 7ª división, la enlazaba con la división ligera situada en Vera [Bera] y con las tropas destacadas aún más a la derecha, por los montes.

El plan de Soult consistía en que Reille ocupara San Marcial [Aldabe] (que intentaba convertir en cabeza de puente para operaciones ulteriores) y en empujar a los aliados hacia su derecha, a los barrancos de Peña de Haya [Aiako Harria], despejando de este modo la carretera para que Foy avanzara por ella directamente sobre Oyarzun [Oiartzun]; mientras tanto Clausel, después de dejar una división para observar Vera [Bera], debía atravesar el Bidasoa un poco aguas abajo de esta plaza y presionar a las tropas que se le opusieran a las alturas de la Peña de Haya [Aiako Harria], secundando y flanqueando de este modo el ataque de Reille.

En la mañana del 31 de agosto, las tropas de Reille vadearon el río en varias columnas, tomaron a la carrera las primeras alturas de San Marcial[Aldabe] y avanzaron hacia las crestas más altas, puntos dominantes de este grupo de montañas. Pero en este terreno difícil, sus tropas, deficientemente dirigidas, cayeron en el desorden: las guerrillas y los sostenes se entremezclaron y en algunos sitios se confundieron en grupos desorganizados; entonces, las columnas españolas bajaron en alud por las laderas y los empujaron de nuevo hacia el río. Hubo un segundo ataque, que al principio tuvo más éxito y llevó a los franceses hasta la cumbre de la posición española; pero entonces se agotaron sus fuerzas y un nuevo avance de los españoles les hizo retroceder de nuevo al Bidasoa en gran desorden. Habiendo sabido mientras tanto Soult que Clausel había realizado satisfactoriamente su ataque y poco a poco ganaba terreno en la Peña de Haya[Aiako Harria], haciendo retroceder a portugueses, españoles e ingleses, estaba formando columnas con las reservas de Reille y las tropas de Foy para un tercer ataque decisivo, cuando le llegaron noticias de haber sido atacado D'Erlon en su campamento por fuerzas considerables.

Wellington, en cuanto la concentración de fuerzas francesas en el Bajo Bidasoa no dejó lugar a dudas sobre el verdadero objetivo del ataque, dio a todas las tropas situadas en los montes de su extrema derecha orden de atacar contra lo que tuvieran delante, fuera lo que fuera. Ese ataque, aunque rechazado, fue muy serio y podía repetirse.

Al mismo tiempo, una parte de la división ligera británica fue puesta en acción sobre la orilla izquierda del Bidasoa para flanquear el ataque de Clausel. Entonces Soult renunció al proyectado ataque y replegó las tropas de Reille al otro lado del Bidasoa. Las de Clausel no salieron del combate hasta muy avanzada la noche, después de luchar duramente para forzar los puentes de Vera[Bera], por haberse hecho impracticables los vados a consecuencia de la copiosa lluvia que cayó durante aquel mismo día. Los aliados tomaron San Sebastián[Donostia] por asalto, excepto la ciudadela. Ésta última se rindió el 9 de septiembre.

La segunda batalla del Bidasoa tuvo lugar el 7 de octubre, al forzar Wellington el paso del río. La posición de Soult era aproximadamente la misma que antes. Foy sostenía el campo atrincherado de San Juan de Luz[Donibane Lohizune], D'Erlon ocupaba Urdax[Urdazubi] y el campo de Ainhoa; Clausel estaba apostado en unas lomas que unen Urdax[Urdazubi] con el Bajo Bidasoa, y Reille se extendía a lo largo del río, desde la derecha de Clausel hasta el mar. Todo el frente estaba atrincherado y los franceses trabajaban aún en el refuerzo de sus obras. La derecha de los ingleses daba frente a Foy y D'Erlon; el centro, compuesto de los españoles de Girón y la división ligera, con los españoles de Longa y la 4ª división como reserva, en total 20.000 hombres, se encaraba con Clausel, mientras que en el Bajo Bidasoa los españoles de Freire, la 1ª y la 5 divisiones anglo-portuguesas y la brigada independiente de Aylmer y Wilson, con un total de 24.000 hombres, estaban prestos para atacar a Reille.

Wellington preparó todo para la sorpresa. Sus tropas fueron puestas en orden de combate, bien a cubierto de la vista del enemigo, en la noche anterior al 7 de octubre, y no se tocó a las tiendas de su campo. Además había sido informado por los contrabandistas de la localidad sobre tres vados de la ría del Bidasoa, todos practicables en marea baja y desconocidos para los franceses, que se consideraban perfectamente a salvo al otro lado. En la mañana del 7, mientras las reservas francesas acampaban en la lejana retaguardia y cuando de una de las divisiones colocadas en primera línea se había mandado mucho personal a trabajar en los reductos, la 5ª división inglesa y la brigada de Aylmer vadearon la ría y marcharon hacia el campo atrincherado, llamado de los Sansculottes.



"Clausel sólo retenía la cota más alta de la cadena, Larrun, y al día siguiente abandonó esta montaña"

Tan pronto pasaron al otro lado, las baterías de San Marcial[Aldabe] abrieron fuego y otras cinco columnas más avanzaron para vadear el río. Antes de que los franceses pudieran ofrecer ninguna resistencia, estas fuerzas estuvieron formadas en la orilla derecha; la sorpresa tuvo un éxito completo: los batallones franceses, a medida que iban llegando, de un modo aislado e irregular, iban siendo derrotados y, antes de que pudieran llegar reservas, toda la línea estuvo ocupada, incluso la Croix des Bouquets, llave de la posición. El campo de Biriatu y Bildox, que enlazaba a Reille con Clausel, fue envuelto al ocupar Freire el cerro de Mandale, y abandonado. Las tropas de Reille se retiraron en desorden hasta ser detenidas en Urogne [?, Urruña] por Soult, que llegaba a toda prisa desde Espelette [Ezpeleta] con las reservas. Cuando aún se encontraba allí, fue informado de haber sido atacado Urdax[Urdazubi]; pero no dudó un momento sobre la verdadera dirección del golpe principal y se dirigió al Bajo Bidasoa, adonde llegó demasiado tarde para reanudar la batalla. El centro británico, mientras tanto, había atacado a Clausel y forzaba gradualmente sus posiciones mediante ataques combinados de frente y de flanco. Al caer la noche, Clausel sólo retenía la cota más alta de la cadena, la Grande Ruhne[Larrun], y al día siguiente abandonó esta montaña. Los franceses perdieron unos 1.400 hombres y los aliados unos 1.600, entre muertos y heridos. La sorpresa fue tan bien organizada que la defensa efectiva de las posiciones francesas tuvo que ser hecha por 10.000 hombres solamente, los cuales, al ser atacados con energía por 33.000 aliados, fueron desplazados de ellas antes de que pudieran llegar las reservas en su ayuda.

New American Cyclopedia

Vol. 3, 1858

*Nombres en euskera, NdE